会津は心の癒し・ 蕎麦処・ 奥会津マタタビ細工を求めて。
会津（福島）を訪れるようになったのは、かれこれ8年程前からだろうか。 新蕎麦の時期になると会津の山都の山奥に蕎麦を食べに主人とやってきた。 車がやっと一台通れる程の山道を川のせせらぎを聴きながら登って行く。 途中車とすれ違うのが厳しい程、暫く登りつめると突然ひらけた山村が現れる。 そこは３０数件程の民家だ、その民家の2/3程が蕎麦やなのです。
古い民家の土間を入ると囲炉裏があり、座敷や仏間までもがここでは蕎麦やの店になっている。 奥ではおばあさんやおじいさんが手打ちの１０割蕎麦をせっせと打っている、幾ら打っても追いつかない程、お客の数は増えていく。 どの蕎麦やもそれぞれが自家製の漬物や煮物やなます・天ぷらが出てきて、食べ放題の香たかい新蕎麦が食べられる。 気さくに話し掛ける蕎麦やのおばさんは・・・私達に冬に来なさいよ、ゆっくりと話をしてあげるから・・・雪でお客も少ないからねぇ。って。 あら どうしよう？！
一山越えるとそこはもう新潟・・・。
小さな柳津 門前町
宿は会津坂下や会津若松や柳津だったり。 特に気に入っているのが、しっとりとした、柳津だろうか。 小さな参道の門前温泉町だが、あわまんじゅう・湧水があり、福満虚空尊円蔵寺を中心に版画の斉藤清美術館があり只見川の船下りも愉しめる。
■写真は正月七日の「七日堂裸まつり」 もみ合いながら鰐口の大網を奪い合い、先を競って登ろうとする男達、すさまじい迫力に龍神も恐れをなしたといわれる祭りだそうです。
会津若松 ぶらり夜道
会津若松に着いたのが夕方6時頃だったので、ホテルに荷物を置いてから夕食に美味しい店を求めて、暫く若松市内をぶらぶらと新しいお店の開拓に歩いてみた。
野口英世青春通りから「小澤ローソク店」１３年前に来た頃はまだ小さな古い手づくりローソク店でしたが、随分立派なお店に様変わりしていました。
旧陣屋だった「割烹 田季野」はわっぱ飯を食べに昼間上がったことがあり、 雰囲気のあるいろりでの和食の食事処です。 このあたりは武家屋敷と町人町の境にあたり、すぐ北側には外堀の石垣が残されています。 近くの興徳寺には若松城下を整備して、楽市・楽座を奨励したキリシタン大名の蒲生氏郷の御墓があります。 うなぎを食べるならここ「うなぎのえびや」店先からうなぎの美味しい匂いがただよって、尚更お腹がすいてしまった！笑 若松駅近くまで歩いてきたら一之通りの豪商「鈴木屋利兵衛」（漆器屋）の立派な蔵づくりのお店が見えてきました。ここは戊辰戦争時には新政府軍の駐屯所となったそうだ。
近くに昔ながらの荒物屋の雰囲気を残して今も店内には楽しそうな凧や民芸品や竹篭がところ狭しと陳列された「竹藤」荒物店が懐かしいままに現存しています。
まるで 原田泰冶さんのふる里の絵に描かれたモチーフの様な懐かしさがあるのです。
この
会津の街中を走るレトロバスが通りかかって１枚カメラに収めました。
街中で発見した「会津士魂」の看板！！さすがに会津です。 戊辰戦争では敵となった薩摩軍の無縁仏の墓が綺麗に掃除され、整備された様子で現存しているのに、鹿児島出身の主人は大変感激して暫く言葉がでませんでした・・・会津の方々の心の深さを感じた時でした。 涙
そろそろ お腹もピークです。 初めて入った居酒屋は１３０年の古い蔵を改造した「えびす亭」です。
たまたまラッキーとか？カウンター席が２席空いていました。 隣に座って飲んでいる女性のおふたりに普段はなかなか空いていないので、ラッキーですよ！って云われました。 このおふたりは学校の先生です、今仕事に燃えていて愉しくてしょうがないっと話してくれました。 社会科と理科の中学校の教師でした。 確かに２階も宴会が２グループ入っていて、１階も満席でした、私達の後から４組きましたが、入れずに断られていましたねぇ。 会津は海が遠いので、生魚のさしみを出すお店が少ないとオーナーの大変ひょうきんな高野さんが云ってました。 〆さば・かわはぎ・生かきのさしみや焼鳥やお薦め料理を堪能して、オーナーの高野さんの心意気の良さを実感して愉しい時間が過ぎようとした時に 店内の版画の多さに聞いてみたところ、８０点程オーナーの高野さんは作家の長谷川雄一先生の作品を持っているとか・・・しかもその先生がカウンターで呑んでいましたので、ご紹介してくれました。 実は私も銅版画をしていたので とても興味深くお話を伺いました。 ＊長谷川先生と一緒に写真を撮らせて戴きました。 ＊３人で写っている後ろの方がこの「えぶす亭」のオーナーのひょうきんな高野さんです。笑 最後に食した新蕎麦１００％手打ちは正に名人技！極細で喉越し良く、とても美味しかったです！御馳走様でした！ お薦めのお店です、「袖振り合うも多少の縁」を正に感じた いい雰囲気のお店です。 従業員さんもオーナーさんもお客さんも気持ちのいい方々でした！！
木版画 長谷川雄一先生の作品 店内には沢山の作品があります。 海外でも大変ご活躍されている版画家の先生です。
奥会津マタタビ細工を求めて。
翌朝早く 奥会津に出向きマタタビ細工の蕎麦笊や米研ぎ笊・盛り篭などを手にして、その美しさにうっとりとしながら、五十嵐文吾さんや舟木さんのご高齢でいらっしゃるのにいきいきと愉しんで編まれている様子に感激するばかりでした。 いつまでもこの素晴らしい技術を続けて戴きたいのと同時に次世代にも伝承していって欲しい大切な工芸品であることを改めて感じます。 今年は熊が山里に下りてくる報道が多いですが、正にここも山に入っての材料採集だけに命がけでしているんですよ。っとおっしゃっていました。
お昼も新蕎麦をたっぷり頂いて帰ってきました。
その場にいらしたお客様で、ご自分で１０年前に作製された、「山ぶどうのアタッシュケース」を持ってらした方がいましたので、１枚年期の入ったアタッシュケースの写真を撮らせて頂きました。
いい艶が出ていて愛着あるお見事なカバンでした！
＊写真をクリックすると拡大されます.
■会津料理 田季野 ＴＥＬ０２４２－２５－０８０８
■四代目うなぎ えびや ＴＥＬ０２４２－２２－１２８８
茹でするには持って来いのものでした。 山菜を使った天ぷらと小料理を添えて打ちたて、茹でたての手打ち蕎麦は絶品！！
歓迎です！
